HISTORIA DEL RUGBY
En Inglaterra a principios del siglo pasado, el football soccer era el deporte que predominaba colegialmente. En gran parte de las escuelas de la Gran Bretaña se practicaba el football aunque de muy distintas formas, ya que la interpretación de las reglas era muy desigual, aplicando estas según las conveniencias individuales. En 1823 en una de las escuelas de la ciudad de Rugby (Inglaterra) un estudiante, William Webb Ellis, durante la practica de una partida de football, decidió tomar el balón con las manos y correr hacia la portería contraria. La reacción de los contrincantes fue el intentar derribarlo, creando así la primera situación del juego que llevaría por nombre "Rugby Football". El reglamento del Rugby como deporte fue evolucionando, y la práctica del mismo se fue difundiendo como reguero de pólvora. El Rugby Footbal llegó a tal popularidad en todo el Reino Unido, que en 1880 se fundo el "International Rugby Board", representado por los países de: Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales. La IRB expandió el Rugby a todo el Common Wealth, convirtiéndolo en uno de los deportes de conjunto con mayor popularidad en el mundo. En 1987 se jugó el primer mundial de Rugby compartiendo la sede Nueva Zelanda y Australia. Desde entonces se han jugado cada cuatro años, cuatro copas del mundo, quedando campeones siempre equipos del hemisferio sur: Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Hoy el Rugby se practica en todo el mundo, en muchos países es el deporte nacional y en muchos otros comparte su popularidad con el Futbol Soccer. En gran parte del planeta se le ha abierto las puertas y actualmente el Comité Olímpico Internacional esta estudiando volver a reconocerlo como deporte olímpico. Cabe mencionar que el Futbol Americano tiene sus orígenes en el Rugby, el cual llegó a Estados Unidos a fines del siglo pasado.
WILLIAM WEBB ELLIS ( el inventor )
Una vieja encuesta, realizada hace años para determinar quién fue el más famoso jugador de Rugby de todos los tiempos, indicó por amplia mayoría que lo era su creador, William Webb Ellis. Este, quien nunca contó por qué no soltó la pelota y se le ocurrió, en cambio, correr con ella entre las manos, según su ficha de inscripción en el colegio de Rugby, provenía de Manchester, pero algunos irlandeses sostienen que era oriundo de Tipperary.Nació en 1807, fue un gran jugador de cricket y su vocación religiosa lo llevó a ordenarse como sacerdote. Falleció el 24 de Enero de 1872 en Francia, donde descansan sus restos en el cementerio del Viejo Castillo, en Menton, la zona de los Alpes Marítimos. Su muerte ocurrió un año despues de la fundación de la Union de Rugby de Inglaterra. Una vez que egresó del colegio ya nunca más tuvo algo que ver con el juego que había creado
EL RUGBY EN ARGENTINA
Es imposible afirmar con certeza cuándo se jugó por primera vez rugby aquí. Hay quienes dicen que el primer partido se hizo en 1873, pero otros aseguran que ello ocurrió en 1874. Nadie lo puede asegurar, pero hay indicios... Es cierto que en 1873 algunos socios del Buenos Aires Cricket club, allá por los bosque de Palermo, por donde esta ahora el Planetario, se enfrentaban en partidos que algo de rugby tenían, pero también tenían muchode fútbol. Su resultado: una mezcla rara de un deporte que no era ni lo uno ni lo otro. Fue por eso, sin duda, que el 7de mayo de 1874, en una asamblea de sus socios, efectuada en los salones del Club de Aficionados de Gimnasia y Esgrima, su presidente, el señor Coghlan, destacó los confusos reglamentos que se aplicaban. Y con el apoyo del señor T.A. Menzies, propuso y fue aceptado, que de allí en más se aplicaran las reglas de la Rugby Union de Inglaterra, dictadas el 26 de enero de 1871.
Primer partido de Rugby en 1874
Así fue que el 14 de mayo de1874, en el Flores Athletic Club, en Caballito ( por donde hoy está el estadio de Ferro Carril Oeste),se enfrentaron, respetando esas reglas, los bandos del "Señor Trench" y del "Señor Hogg", esté último un ilustre pionero del deporte argentino; otros partidos de ese año fueron "Bancos"con "Ciudad", e "Inglaterra" con "El Mundo". Increible la gran cantidad de público que atraían dichos encuentros.
